La colección se abre con un prólogo de nueve versos y una sola figura: el caminante. El ruso juega tres veces con una misma raíz —strannik (caminante), strany (países), stranen (extraño)—, de modo que el viaje no es por un mapa sino por dentro del «Alma, la Mente y la Razón». Los versos bajan por la página en escalones, como huellas, y lo «blanco» del título es la página misma: un poeta que declara, antes del primer poema de amor, que es un extraño incluso para sí. Leído como una declaración de apertura, el poema establece una figura que reaparecerá en Schtereb: la conciencia entendida como viaje. El yo lírico ya está en movimiento antes de que el libro haya comenzado de verdad, y su destino no es una certeza final, sino el derecho a seguir buscando.